C’est au cours de son voyage en Angleterre que Delacroix découvre Goethe en assistant à une représentation de Faust. L’artiste porte un intérêt tout particulier à Méphistophélès qu’il considère comme le personnage clé de la pièce.

Au même moment, Charles Motte, éditeur de lithographies, contacte l’artiste afin d’illustrer Faust. Delacroix réalisa dix-sept lithographies inspirées de l’œuvre de Goethe. Ce dernier, avant sa mort, en parle comme étant la plus belle interprétation de son œuvre .

Sur cette lithographie, Faust et Méphistophélès se trouvent dans une taverne en compagnie d’étudiants. Méphistophélès propose de fournir aux convives un breuvage de meilleure qualité que celui servi par l’aubergiste. A l’aide d’un foret, il perce le flanc de la table d’où jaillit un vin produisant des flammes.